PLM軟件系統(tǒng)是PLM理念實現(xiàn)的工具和手段。PLM管理產(chǎn)品信息、過程和資源，不但描述產(chǎn)品在生命周期內(nèi)是如何定義的，同時也描述產(chǎn)品在生命周期內(nèi)的過程和資源，即產(chǎn)品是如何被設(shè)計、制造、使用和服務(wù)的。實施PLM的目的是通過信息、計算機(jī)和管理等技術(shù)實現(xiàn)產(chǎn)品全生命周期過程中產(chǎn)品的設(shè)計、制造、管理和服務(wù)的協(xié)同。

   PLM系統(tǒng)的源頭是PDM（產(chǎn)品數(shù)據(jù)管理）。早年主要管理產(chǎn)品開發(fā)過程中產(chǎn)生的大量數(shù)據(jù)，隨著多年的發(fā)展，逐漸演變成產(chǎn)品生命周期管理。PLM除管理產(chǎn)品開發(fā)過程中的數(shù)據(jù)外，也涉及產(chǎn)品開發(fā)的生命周期管理、流程，是研發(fā)領(lǐng)域一直有的IT系統(tǒng)，所以PLM系統(tǒng)是IPD落地的天然平臺。IPD與PLM兩者既有耦合，又各有側(cè)重，但不沖突。
   IPD側(cè)重于流程體系和市場管理；PLM側(cè)重于產(chǎn)品數(shù)據(jù)管理“落地”，核心流程，工具集成，物料和BOM管理，以及與其他IT系統(tǒng)集成。IPD“落地”時，需要考慮哪些落、先后落、怎么落，建議先上“速贏”的模塊和PLM成熟的模塊，同時需要考慮手工和系統(tǒng)運作的模式不同，以及投入和產(chǎn)出的平衡點。